ದಂತಕಥೆ ಪ್ರಕಾರ ಒಮ್ಮೆ ಶಿವನು ಕೋಪಗೊಂಡು ಗಣೇಶನ ತಲೆಯನ್ನು ಶರೀರದಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದನು. ಅದರ ನಂತರ, ಗಣಪತಿಯು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಗನೆಂದು ತಿಳಿದ ಶಿವನು ಗಣಪತಿಯನ್ನು ಉತ್ತರದ ಕಡೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ಈ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮೊದಲು ಕಂಡ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ತಲೆಯನ್ನು ತರುವಂತೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಅದರ ನಂತರ, ಶಿವಗಣ ಉತ್ತರದ ಕಡೆಗೆ ಹೋರಟನು ಮತ್ತು ಮಲಗಿದ್ದ ಆನೆಯ ತಲೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ಅದನ್ನು ತಂದನು. ಹಾಗಾಗಿ ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿನತ್ತ ತಲೆಯಿಟ್ಟು ಮಲಗಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿ ಪತ್ತೆಯಾದ ಕಾರಣ ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.